민음사출판그룹 한국문학팀의 경우는 조금 특별해요. ‘팀장님’도 ‘혜진님’도 ‘sarah’도 아닌 ‘혜진!’ 하고 팀장을 부르죠. 또, 이 팀에서는 직급과 상관없이 평어(격식을 갖춘 반말)를 사용해요. 그러니까 합치면 이런 식이에요. “혜진, 메일 확인 부탁해.”

이러한 파격적인 시도의 배경에는 어떤 이야기가 숨어 있을까요? 오늘 워크웨이브에서는 회사 내 호칭 문화에 관한 이야기를 나눠 볼게요.

카카오게임즈는 올해 4월, 더 이상 사내에서 영어 이름을 사용하지 않기로 결정했어요. 사내에서는 영어 이름을 쓰고, 사외에서는 한글 이름으로 소통하다 보니 혼선이 생겼거든요. 결국 한글 이름에 ‘님’을 붙여 부르기로 했죠. 직급을 폐지했다가 부활시킨 회사도 있어요. KT, 한화 등이 대표적인 사례죠.

호칭 통일, 직급 간소화 같은 시도는 정말 허울뿐일까요? 김범수 카카오 창업자는 “당연하게 생각해 왔던 영어 이름 사용, 정보 공유와 수평 문화 등까지 원점에서 검토가 필요하다”라고 말했어요. 우리 회사에 맞는 방법이 무엇일지 고심해야 한다는 거죠. ‘스타트업에서 그렇게 하니까’, ‘지원자들이 해당 문화를 선호하니까’ 같은 이유만으로 무작정 적용하고 볼 게 아니고요. 호칭의 변화는 수평적인 조직으로 나아가는 출발점이지, 목적이 아니니까요.

홀리워커, 수평적인 조직에서 일하고 계신가요? ‘조직’ 대신 ‘관계’라는 말을 넣어 다시 질문할게요. 조직이란 건 결국 관계의 집합이니까요. 수평적인 관계 속에서 일하고 계신가요? ‘됐고! 모름지기 회사라는 조직은 수직적인 법이지’ 하고 생각하실지도 모르겠어요.

정답은 없지만, 한 번쯤은 고민해 보면 좋겠어요. 수평적인 조직으로 변화하고자 하는 움직임은 정말 쓸모없기만 한 것일지, 목적이 아닌 방법이 잘못된 거라면, 더 나은 방법으로는 뭐가 있을지 말이에요.

끝마치기에 앞서, 평어를 사용하게 된 계기에 관한 이성민 철학자의 말을 나누고 싶어요.

“어릴 때는 놀이터나 공원 등에서 친구들이랑 놀잖아. 그 기억이 지금도 생생한데, 그때가 제일 재밌었어. (……) 본격적으로 사회생활을 하면서부터 ‘왜 인생이 이렇게 회색이지’라는 생각이 들었어. 어렸을 때 우리는 모두 평어를 사용하면서 놀잖아. ‘나’와 ‘너’가 정말 동등한 관계였던 거지. 하지만 본격적으로 사회생활을 하면서부터 수많은 관계가 생기고 그 사이에서 불만, 경계가 생겨갔어. 이후에 평어로 대화하는 친구들을 만났는데 너무 좋더라고. 관계도 오래 이어지고 서로 더 존중하게 되는 것 같아.”